2. Лондон

Англия, пожалуй, одна из самых неоднозначных стран в мире, оказавшая глобальное влияние на всю мировую историю. Дикая смесь королевской власти и частного капитала, крупнейшая колониальная страна и колыбель европейской демократии, собственные вековые проблемы с Шотландией и Ирландией и вечное вмешательство в чужие дела, строжайший консерватизм и величайшие рок-группы мира.... Тот еще супчик из разнообразных ингредиентов...

История Лондона началась в 43 году нашей эры с высадки вездесущей римской армии, основавшей поселение Лондиниум. Довольно резво занявших остров римлян, однако, ждала обычная расплата за жадность. Аннексировав земли союзников - иценов и разграбив их, они спровоцировали жесткочайшее восстание. В 60 году н.э., пылая гневом, королева иценов Боудика- рыжеволосая бестия на колеснице практически вырезала их поселения на своем пути, и уничтожила большую часть Лондиниума. Римлян спас только богатый военный опыт, да подоспевшая помощь... Бритты были разбиты и покорены, вплодь до 5 века, когда римляне оставили город ......

История Лондона довольно хорошо описана в литературе - принятие христианства, захват викингами, Вильгельм Завоеватель, захват французами. Собственно, французский Людовик VIII, захвативший Лондон в 1216 году и положил конец всей этой песне, будучи предан своими же людьми. После этого никакие войска уже более не ступали в Лондон....

Проблема перенаселения европейских городов не минула и Лондон, и как следствие чума косила его жителей немилосердно. В 1348 году умерло около половины жителей. В 1665-1666 еще 60 000 человек, на тот момент 5 часть сильно разросшегося города. А пожар в злополучном 1666 уничтожил около 13 тысяч домов и более 80 церквей, т.е. порядка 60% городских строений.

Но, при всем этом, Лондон постоянно рос и развился до крупнейшего финансового центра Европы. Неплохо жили малые предприятия, а большие торговали по всему миру. В 1600 году была основана Ост-Индийская компания, крупнейшее частное акционерное общество, целью которого был захват Индии. Это самое известное в мире официальное признание военных целей - не за идею, не за демократию, а именно ради наживы, ради которой, в общем-то, всегда все войны и велись.

Но наиболее быстрое развитие город получил в 19 веке. Строились громадные предприятия, театры, площади, метро и железная дорога, мгновенно наживались состояния. Богатство Вест-Энда, соседствовало с ужасающей нищетой Ист-Энда. Кроме того, Лондон стал центром и русской жизни: свободные газеты и журналы печатались и переправлялись в Россию. И как следствие, сюда была направлена крупномашстабная волна имиграции из России в 1903-1917 годах.

В 1930 великая депресия оставила многих без работы и популярность получили различные политические движения из бедного Ист-Энда. Закладывались основы политической борьбы. Перед II Мировой Лондон принял громадную волну имиграции евреев из всей Европы, и хоть положение острова во многом способствовало защищенност, в 1940-1941 годах значительная часть Лондона была разрушена бомбардировками. Но Лондон всегда востанавливался быстро и становился еще краще. Так или иначе, в его истории сосредоточена копия мировой, только сжатая. Он как бы проживает все быстрее других городов...

Так что выйдя из самолета в Хитроу, я испытал гиганскую волну эмоций, да и нельзя тут по-другому: это родина самых консервативных снобов, пьющих свой чай строго по часам; самых безумных футбольных фанатов; самых известных рок-групп: Beatles, Rolling Stones, Deep Purple и Iron Maiden, да и много чего другого....


Улица Олдвич вечером

Страшилки про Лондонские пробки, наверное испугают кого угодно, только не людей знакомых с Москвой. Как можно, называть пробками, слегка затрудненное движение в 17-18 часов по местному, в результате которого вы за 45-50 минут добираетесь из крупнейшего мирового аэропорта в самый центр 9 миллионного мегаполиса. Прикинули, сколько нужно в это время для поездки из Домодедово на Арбат? Вот когда я из Ногинска в Домодедово (аж целых 70км) выезжаю за 5 часов до вылета и успеваю в обрез - вот это пробки. А так, машин много - это да, но едут, пусть и не очень быстро местами.

В качестве отеля в Лондоне был выбран пятизвездочный отель Chancery Court www.chancerycourthotel.com рядом с метро High Holborn. Собственно, ни разу об этом не пожалели.

Ресторан отеля Чансери Корт

Дело в том, что ценовая политика в центре Лондона весьма своеобразна, и цена определяется в большей степени расположением, а не звездами. Другими словами, можно платить 200 фунтов за ночь в шикарном отеле и 200 за совершенную убогость. Так что, Chancery Court явно стоит того, чтобы потратить на него деньги. Кроме всего прочего, что-то они там напортачили с заказом, и извинившись, вместо заказанных номеров выдали нам совершенно чумовые двухкомнатные сьюты. У нас был №438 Monckton Suite и, пожалуй, я бы вновь остановился там без сожаления. Громадная кровать оказалась просто шикарная по удобству.. Горничные, кстати, оказались вполне русскоговорящими. На нашем, четвертом, этаже была с Литвы, например, и после ответа на "Where are you from?" - "Russia", тут же перешла на чистейший русский...

К сожалению, на Лондон было совсем мало времени - всего-то первый вечер и следующий день, поэтому разнеживаться было некогда и мы довольно резво кинули вещи и направились на другой берег Темзы, в сторону Лондонского Ока. Там пешком-то всего минут двадцать, но в наступившей темноте, я откровенно лопухнулся, и заглядешись на замаячивший подсвеченный фасад Королевского Дворца Правосудия (Royal Court of Justice) свернул к нему, а не в переулок к мосту Ватерлоо....

Королевский Дворец Правосудия

А посмотреть есть на что, Королевский Суд - верховный суд по гражданским искам в Англии и Уэльсе, расположен в удивительно красивом нео-готическом строении, построенном в конце 19 века на месте бывшей Ньюгейтской тюрьмы. Ну чем не место для многолетнего бракоразводного процесса сэра Пола Маккартни?

Собственно, здесь и начинается улица Флит-стрит, и я почему-то тут же вспомнил мрачный черный фильм Тима Бартона "Суини Тодд - демон парикмакер с Флит-Стрит" с Джонни Депом. Безумный маньяк - парикмахер в свое время не сильно уступал по популярности Джеку Потрошителю, а дешевыми книжками про него лондонцы зачитывались еще в 1850 году. Что ж, надо сказать, что данный персонаж выбрал эту улицу для проживания врядли случайно, ибо Флит-стрит - это колыбель английской журнастики, где в 1702 году было напечатало первое Лондонское издание - газета  Daily Courant. Позднее здесь была газетная мекка - офисы Daily Telegraph, Daily Express, агентства Reuters и десятков других - типографские прессы работали здесь день и ночь...... В общем, если б компания не запросилась в такси, там и плелся я б по Флит-стрит до самого конца Сити.. Но нас ждал London Eye - Лондонское Око - возвышающееся над Темзой гиганское колесо обозрения, и работало оно в этот период года до 20.30, поэтому следовало поспешить. Пришлось ловить такси и ехать сразу туда.

Лондонский "блэк кэб" - историческая гордость Лондона и его визитная карточка. Довольно своеобразная машинка LTI TX (трое пасажиров на заднем диване и еще двое напротив- на откидных сиденьях), шныряет туда-сюда по городу постоянно, поэтому поймать ее дело пары минут. Все машины частные, хочешь быть таксистом - учишься 2-3 года и сдаешь суровейший экзамен на знание города без карт, навигаторов и пр. помогалок. Это, конечно, в теории - на практике видел и с навигаторами, хоть формально это и дурной тон. После этого покупаешь именно "кэб", ставишь счетчик и работаешь на себя - такое вот индивидуальное предпринимательство. Тарифы разные в зависимости от зон города, чаевые не возбраняются. Не могу сказать что машина сильно комфортная, скорее наоборот - но смотрится в городе очень органично. Высокие потолки кабины по прежнему предназначены для посадки джентельменов не снимая циллиндр с головы, хоть это уже давно никому и не надо. Предшественником был Austin FX4, последний из которых, 75-ти тысячный экземпляр, сошел с конвеера в 1984 году. В 1997 году был анонсирован приемник - LTI TX1 c двигателем от Nissan.

Лондонцы - консерваторы во всем, если это касается их города. Что такое London Eye знают все, говорят, что называть его колесом обозрения - только время тратить, все равно не поймут. Что в целом даже проще, так как, признаться, я все равно не знал как "колесо обозрения" звучит по-английски... Гиганский аттракцион высотой 135м имеет 32 прозрачные кабины, каждая по 10 тонн весом. Чтобы оценить насколько популярен Лондон среди туристов достаточно посмотреть только на количество посетителей "Ока" - это 3,5 миллиона человек в год, т.е. около 19 тысяч битком забитых самолетов класас Airbus 321. Для сравнения, это практически ежегодное кол-во иностранных туристов во всей Москве. При том, что цена взрослого билета на это колесико весьма недешевая - около 17 фунтов.

Из-за такой популярности, местная полиция весьма придирчиво рассматривает туристов и очень внимательно проверяет каждую кабину перед посадкой каждой партии туристов...

London Eye

Что же, можно сказать, что подъем на аттракционе стоит своих денег. Вид на ночной Лондон открывается просто завораживающий

Лондонский парламент

Собор Святого Павла

Биг Бен

Адельфи, головной офис корпорации Shell, отель Савой

Ночной Лондон с верхней точки London Eye

Один день на Лондон, конечно же, ничтожно мало... Поэтому заранее решено было прибегнуть к помощи профессионального гида и совершить прогулку по городу не тратя времени на блуждание по картам. Так что, после завтрака в фойе отеля наш ждал Василий, весьма элегантного вида молодой человек, который провел нашу компанию гулять по Лондону. К стыду своему сказать, первые пару часов я его вообще не слушал, т.к. начал растворяться в Лондоне, а в памяти невольно всплывали различные ассоциации....

Буквально в 2 минутах от отеля начиналась Great Queen str. и по ней нас и повел Василий. А я плелся сзади и впитывал в себя атмосферу, пытаясь понять город, только просыпающийся в это воскресное утро. И весьма показательно, что первое знание перед которым я притормозил, отстав от группы был - Фримасон Холл (Freemason Hall) - мемориальное здание построенное в честь погибших товарищей в Первой Мировой войне. Построенное, кстати, сказать на историческом месте сбора массонов, с тех времен когда первое здание тут было купленов 1775 году. Весьма примечательное место для Лондона, если помнить, что первые массоны - члены ремесленной гильдии вольных каменьщиков, появились именно в Лондоне и были единственными "вольными" ремесленниками, которым доволялось в целях строительства нарушать черту оседлости и свободно перемещаться по Англии.

Перекресток Грейт Квинс стрит и Друри Лэйн

Совсем рядом, на Боу стрит, расположен - Королевcкий оперный театр - он же в народе, оперный театр Ковент-Гарден (по названию этого района Сити) - крупнейший в Лондоне. В своем роде уникальное явление, ибо первое время там пели оперы исключительно по-английски. Популярность была дикая, и звание королевского было ему присвоено имеено из-за этого... История района Ковент-Гарден, вообще говоря, довольно примечательная. В середине 16 века граф Белфордский, получив в подарок от короля пустующую землю под названием Ковент-Гарден, нанял известного английского архитектора Индиго Джонса для постройки тут красивых домов и привлечения богатых арендаторов. Джонс спроектировал весьма оригинальную площадь, оказавшую влияние на последующую лондонскую архитектуру. Однако, история места оказалась довольно сложной - из-за открытия продуктового рынка, многочисленных таверн, кофеен и театров, - район стали заселять по большей части поэты, писатели и прожигатели жизни. К 18 веку это был самый известный квартал красных фонарей в Лондоне. Пришлось издать Парламентский акт об контроле района, а из-за постоянных пробок перенести в 1974 году рынок в другое место. Теперь здесь все это уже в прошлом, но район Ковент-Гарден, остался театральной меккой Лондона, так и называющемся -Theaterland. Кроме того, здесь около 60 различных исторических пабов......

Строго напротив Королевского оперного театра установлена бронзовая скульптура "юная танцовщица", выполненная итальянцем Энцо Плазотта, проживщем всю жизнь в Лондоне.

Между Королевским оперным театром и Королевской балетной школой через Флорал стрит перекинут вот такой вот спиральный воздушный переход....

Флорал стрит

Флорал стрил - шоппинг центр Ковент-Гардена с кучей модных бутиков...

Roundhouse на Гаррик стрит - один из самых популярных пабов в Лондоне

Магазин сладостей сети Hardys на Нью Роу стрит

Всего в Лондоне более 70 различных театров и не последнее место из них занимает Дьюк оф Йоркс (The Duke of York`s Theather), открытый в конце 19 века. Здесь ставилась Мадам Баттерфляй Дэвида Беласко, увидев котрую Пуччини написал одноименную оперу, здесь же состоялась премьера спектакля "Питер Пэн" Барри.

Англосаксонская церковь st.Martin in the Fields (церковь святого Мартина в полях) - сейчас мало соответствует своему названию. Первоначально построенная в начале 13 века, в середине 16 века была реконструирована, и получина приставку "в полях" именно из за своего расположения между Вестиминстерским сити и Лондоном. По настоящий день эта церковь пользуется громадной популярностью и названием "церковь открытых дверей" из-за своего покровительства бездомным. Кроме того, тут часто проходят классические концерты, а в подвале расположено популярное кафе, известное джазовыми выступлениями....

Помимо театров и пабов -Лондон также наполнен многочисленными скульптурами и памятниками. На Чаринг Крос Роуд в теми деревьев возвышается скульптура с надписью "Гуманность". Столь внушительный памятник посвящен английской сестре милосердия Эдит Кавелл - национальной героине Англии. Во время Первой мировой войны, работавшая в окупированном немцами Брюсселе, Кавелл помогла сбежать из германского плена более 200 солдатам, была схвачена и осуждена. И, несмотря на интернациональное соглашение о сестрах милосердия, растреляла в 1915 году.

Так вот за разглядыванием окрестностей и вышли мы на Charing Cross - пересечение Стрэнда, Уайтхолла, Мэлла и Кокспер-стрит, являющееся географическим центром Лондона. Отсюда отсчитываются расстояния до любой другой точки Лондона. Город бережно хранит свою историю - название Чаринг кросс, расшифровывается буквально - имеено в этом месте в тогдашней деревушке Чаринг по велению короля Эдуарда I был установлен последний из 12 поклонных крестов для похоронного шествия в честь его супруги Элеаноры по пути из Ноттигема в Вестминстерскоге аббатство. Это, кстати, тот самый весьма дородный (по тем временам) детина, получивший прозвище Эдуард Длинноногий, который затеял войну с Шотландией и 23 августа 1305 году порубил на части в Лондоне национального героя Шотландии Уильма Уоллеса (ну, кто смотрел Храброе Сердце с Мелом Гибсоном- те в курсе).

Как и любой другой город Европы наших дней, Лондон открыт для всякого вида уличного творчества, и первое что мы встретили перед Трафальгарской площадью было асфальтовое графити - по вашей просьбе можно нарисовать любой флаг... этакая интернациональная дружба народов.

Одну сторону Трафальгарской Площади закрывает громадная Лондонская Национальная Галлерея, открытая в 1839 году и содержащая более 2000 картин. Всего, кстати говоря, в Лондоне более 240 различных музеев, так что по этой теме многие соперники нервно курят в сторонке.... И, кстати, в большинство национальных музеев вход зачастую бывает бесплатным...

Сама Трафальгарская Площадь, построенная на месте снесенных конюшень в 1820 году, де-факто является главное площадью Лондона. Как и следует из названия, посвещена она победе Англии в морской битве 1805 года с Наполеоновскими франко-испанскими войсками у мыса Трафальгар, рядом с побережьем Испании. Исход битвы был действительно впечатляющим- 22 потопленных кораболя Наполеоновских сил и ни одного со стороны Англии. Что ж Британия тогда по праву считалась царицей морей....

Но самое трагичное, что в этой победоносной битве погиб командующий английской флотилией адмирал Нельсон, ставший величайшим в истории героем Британии. Колонна с его памятником возвышается посреди площади.

В 2010 году на четвертый долго пустовавший постамент на площади был установлен арт-проект, отражающий точную копию трехпалубного корабля Виктория на котором и сражался в битве Горацио Нельсон. Что характерно автором скульптуры был художник инвалид, лондонец нигерийского происхожения Шонибаре, поэтому паруса корабля выполнены в африканской расцветке. Вот такая вот дружба народов, вполне себе отражающая многонациональную иммигранскую сущность Лондона...

Архитектура Лондона- яркий пример втречи настоящего с будущим. Рядом с современными офисами из стеклаи и бетона вполне органично смотрится здание штаб квартиры крупнейшей железнодорожной корпорации Grand Trunk Railway, в свое построившей гиганские сети железных дорог в Канаде и Америке. Президент американского подразделения Чарльз Мелвил Хейз, кстати, был одним из тех, кто утонул на Титанике в 1912.

Интернациональные мотивы Лондона откровенно радовали, ибо непосредственно перед Адмиралтейской Аркой, в самом начале улице Мэлл, установлен летом 2011 года памятник .... Юрию Гагарину. Подаренная Роскосмосом Британскому совету бронзовая копия памятника в Люберцах, по решению местного совета простоит на улице Мэлл один год.

Сама Адмиралтейская арка, построенная в память королевы Виктории всего-то 100 лет назад, стала олицетворением Лондона. Арка, установленная в начале улицы Мэлл, является порталом между Трафальгарской площадью и Букингемским дворцом. Фактически арка является пятиэтажным офисным зданием с тремя арочными пролетами посередине. Центральная арка открывается только для проезда королевы и гвардейцев во время государственных парадов. До недавнего времени в здании находились государственные учреждения, однако пару лет назад из-за программы по сокращению госудраственных расходов чиновники освободили многие здания в центре и арка не стала исключением. Здание площадью 7,5 тысяч кв.м. было выставлено на акцион за 75 миллионов фунтов для использования под отель или музей.

С другой стороны Адмиралтейской арки, строго напротив памятника Гагарину, установлен еще один памятник первооткрывателю, только не космическому, а морскому - Джеймсу Куку. По иронии судьбы в России он известен не столько своими тремя кругосветными путешествиями и подробными навигационными картами, а своей печальной участью на Гаваях, где он был убит в конфликте с туземцами. Название первого корабля Кука "Индевор" было заимствовано американцами для использования в первой экспедиции на Луну.

\

Один из популярных туристических аттакционов - это развод конного караула на плацу перед зданием Конной Гвардии (каждый день в 11-00, а по воскресеньям в 10-00). Новая смена выезжает строго по часам из Гайд-парка по постоянному маршруту.

Собственно, в этой церемонии не было бы ничего необычного, если бы не строгая невозмутимость гвардейцев, вокруг которых прыгают как обезьяны туристы с фотоаппаратами. Работка, однако, хуже не придумаешь, и нервы должны быть железные...

По улицам города курсируют многочисленные туристические автобусы и вот такие вот специальные средства передвижения...

В Уайтхолле в 2005 году под патронажем Элизаветы II и баронессы Бутройд был открыт оригинальный памятник, посвященный женщинам во Второй Мировой Войне. На постаменте высокой около 7 метров расположены 17 различных комплектов женской одежды, символизирующей различную роль женщин в этой трагедии.

Перекресток Уайтхол и Даунинг стрит с 1989 закрыт железными воротами, перекрывшими доступ к резиденции премьер-министра, министерству иностранных дел и прочим госучереждениям. В частности, это было сделано вследствии активизации IRA.

Сама улица Уайтхолл, ведущая от Трафальгарской площади к Парламенту, поражает разнообразием стилей в архитектуре зданий.

Традиционно, Лондонские парламентарии из палаты общин проводят время в пабах, которые расположены в 5 минутах от Парламента. В этих пабах звенит звонок и джентельмены спешат в Парламент, где голосующие "ЗА" заходят в одну комнату, а голосующие "ПРОТИВ" в другую. После чего, видимо направляются в пабы назад отмечать голосование....

Традиция общаться в пабах очень древняя, а вот изобретение канализации произошло сравнительно недавно. И до того момента, как Лондон стал чистым и популярным туристическим местом, на улицах было говна по щиколотку, а перед входами в дома (и на Уайтхолл и во всем остальном Лондоне) стояли кованные приспособления для того, чтобы очищать дерьмо с подошв перед входом в дом.... Как память о тех временах, они сохранились и сейчас. А еще на всех укромных уголках на Уайтхол установлены такие вот железные ограждения, чтобы благородные джентельмены не обоссали все углы после выхода из паба.... Правда, нас данная конструкция поставила в тупик, ведь - русского эта мелочь врядли бы остановила, тут надо было метра на три ставить заборчик, чтоб струей не достало ......

Лондонский Биг-Бен гордо возвышается на крышами Уайтхолла...

Часовая башня Вестминстерского двррца, более известная в мире как Большой Бен (Big Ben), была построена в середине 19 века по проекту англичанина Огастеса Пьюджина, и пожалуй, этот тот символ Лондона, который точно знают во всем мире. На самом деле Биг-Бен - это название самого большого колокола массой 13,5 тонн... Высота башни без малого 100 метров вместе со шпилем, диаметр циферблата часов 7 метров - что делало эти часы долгое время самыми большими в мире... правда, теперь это уже в далеком прошлом. В наши дни пальму первенства держит Саудовская Аравия. В 2010 в Мекке были построены часы высотой 400м с четырьмя циферблатами диаметром 46 метров каждый. Если брать относительно высоты расположения циферблата на Биг Бене, то арабское творение расположено в шесть раз выше. Так что, для мусульман всего мира "нулевой меридиан" расположен не в Гринвиче, а в Мекке.... Вестминстерский дворец (здание Лондонского парламента) весьма популяное место у туристов и посмотреть интерьер Палаты Общин, Палаты Лордов и Королевской галереи приходят многие миллионы туристов ежегодно... У нас же время было крайне ограничено, так что мы ограничились экстерьером. Именно в Палате Общин, в 1606 годуприговорили к смерти еще одного весьма популярного английского персонажа - Гая Фокса, пытавшегося взорвать Палату Лордов. Маски Гая Фокса популярны у протестных движений во всем мире до сих пор, а слово гай (guy), обозначавшее сначало чучело Фокса, сжигаемое в годовщину заговора, стало сейчас просто жаргонным обозначением любого молодого парня....

Напротив парламента в 1973 году установлен памятник Черчилю, демократичный монумент со сгорбленной фигурой и одинокой надписью Churchill. Эта весьма неоднозначная фигура в мировой истории всегда вызывала у меня интерес. Во-первых, в 1953 году Нобелевская премия по литературе была отдана Черчилю, а не Хеменгуэю, а заслуги старика Хэма были отмечены только в следующем году! Сомнительно, что дело тут в литературном гении Черчиля, но вот популярность его была огромна - это да... Во-вторых, Черчиль изначально не был явным противником России, и одно время даже восхишался Сталиным, пока после войны не понял, что тот совсем не так адекватен, как казалось во время войны.... Ну, и в-третьих, по опросу Би-Би-Си в 2002 году Уинстон Черчиль был признанл самым выдающимся человеком Англии...

Мидлсекс (Middlesex) - Средняя Саксония - одно из самых маленьких исторических графств в месте расположения Лондона, существовавших в дрение времена. Парадоксально, но даже после того как Лондон давно как стал единым и крупным городом, а не кучкой деревень, формально округ Мидлсекс существовал и имел своего управляющего до 1965 года. Здание ратуши округа Мидлсекс было построено в 1913 году. В 2007-2009 прошла глобальная реконструкция здания и в него из Вестминстерского дворца переехал Верховный Суд Соединенного Королевства (Supreme Court of UK).

Третью сторону Парламентской площади закрывает Вестминстерское Аббатство и первое, что бросается в глаза это величественное готическое здание Церкви Святой Маргариты. Также часто называемая Приходской Церковью Палаты Общин, она часто было свидетелем значительных событий в Лондоне. По сей день это одно из самых популярных туристических мест в городе. Первый вопрос который возникает - прост, зачем было строить приходскую церковь в паре десятков метров от могущественного и громадного по площади аббатства, места в котором для богослужений более чем достаточно... Тем не менее, причина более чем банальна. Много веков назад - аббатство было монастырем Бенедиктинцев, и следуя правилу Святого Бенедикта братья собирались раз в день для общего богослужения. Собственно, это и был их главный долг - Опус Деи (Opus Dei) - Божественная служба. Однако, монахам не нравилось, что жители Вестминстера тревожат их, когда хотят послушать мессу и они построили рядом небольшую церковь, чтобы жители могли ей пользоваться и не тревожить монахов. Имя церкви дали в честь святой Маргариты Антиохийской, чрезвычайно популярной в средние века.

Вестминстерское аббатство - оно же "Соборная церковь Святого Петра в Вестминстере" - одной из величайший сооружений причисленных к Всемирному наследию. Как уже упоминалось, изначально здесь был бенедиктинский монастырь, заложенный Эдуардом Исповедником в 1065 году. Фактически, с самых первых времен это был символ Англии, здесь в одном 1066 году короновались и тогдашний король, и Вильгельм Завоеватель, который этого короля сверг.... До сих пор здесь проходят все официальные коронации... Многие архитекторы сделали вклад в это строение, и хотя его достраивали и перестраивали около 500 лет, и окончательный облик сформировался к 1745 году - оно выполнено в классическом готическом стиле. Многие великие люди погребены здесь или увековечены в камне- это и ученые, такие как: Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин; писатели и поэты - например: Роберт Браунинг, Чарльз Диккенс; полики - Уинстон Черчиль...

Среди фигур есть американский чернокожий баптист Мартин Лютер Кинг, русская православная княгиня Елизавета Романова, испанский католический священник Оскар Ромеро, немецкий антифашист лютеранец Дитрих Бонхофер.....

По сторонам входной арки расположены четрые женские фигуры (по две с каждой стороны) олицетворяющие Правду-Правосудие-Милосердие-Мир

Школа при Вестминстерском аббатстве пользуется громадным престижем, наравне с Оксфордом и Кембриджем. Среди ее учеников - один из ведущих мировых ученых и архитектор Собора Святого Павла - Кристофер Рен, автор Винни Пуха -Александр Милн, композитор Эндрю Ллойд Вебер и другие.

Рядом со входом в аббатство расположено головное здание компании Wogen, специализирующейся на торговле редкоземельными металлами с Китаем. Что ж здание более чем органично вписалось в старый Лорндон.

Время стремительно близилось с полудню и на этом было решено завершить знакомство с Вест Эндом и проехать на двухэтажном автобусе к восточным границам Сити. Надо сказать, что оплата проезда в автобусе принимается довольно своеобразно.. Фактически, билеты проедаются в любом автомате на остановке, однако, англичане пунктуальны во всем - и нужно загрузить строго точную сумму в чудо-агрегат. Собственно, поэтому проще купить их у водителя, хоть это и несколько дороже..

Одно из современных достопримечательностей Лондонского центра так называемое Яйцо - офисное здание, именуемое "30 st Mary Axe" или Cherkin building (www.30stmaryaxe.co.uk ). Высота здания 180 метров, что делает его вторым по высоте в Сити.

От перекрестка у станции метро Монумент вдоль Кэннон Стрит открывается великолепный вид на шедевр Кристофера Рена - Собор Святого Павла. Построен он был на месте предшественника, уничтоженного пожаром 1666 года. На строительство потребовалось 35 лет и окончательно собор был сдан в 1710 году. Хоть размер купола и уступает Собору св. Петра в Риме, но здание это не менее величественно.

Собственно, само название станции метро "Монумент" и является названием еще одного творения Кристофера Рена - 61 метрового монумента в виде колонны из портладского камня, построенной в 1677 году в память о Великом пожаре. Внутри колонны находится спиральная лестница с 311 ступеньками, выводящая на обзорную площадку.

От станции метро Монумент дорога выводит прямиком на Лондонский мост (London bridge), вернее - новый ничем не примечательный мост на шоссе А3, который теперь его заменяет... ибо как известно "london bridge is fallig down, faliing down...". Ну, вернее первый и одно время единственный мост через Темзу, не упал, конечно, а был разобран в 1967 году, облицовочные камни пронумерованы и проданы в Америку частному лицу Роберту МакКалоху, который посроит аналог Лондонского моста заново в городке Лэйк Хавасу Сити, Аризона.

В результате с нового моста через Темзу, открываетя великолепный вид на Тауэрский мост - зрелище, надо сказать, впечатляющее...

С моста также открывается хороший вид на здание одного из универмагов House of Frazer от крупнейшей в Англии и Ирландии сети из 60 гиганских магазинов, первый из которых появился в середине 19 века в Глазго.   В итого, на этой прекрасной ноте наша компания распалась, ибо друзья решили идти в отель отдохнуть, а мы совершенно не собирались расставаться с Лондоном так быстро... что мы спать сюда приехали....

Так что, Василий совершенно расслабившись, предложил нам самим выбрать маршрут, и мы помятуя о предстоящем еще мьюзикле, попросили легкую пешую прогулку до Собора Святого Петра любым удобным ему маршрутом... Наш гид, обучающийся на финансовом факультете, наконец-то нашел свою "лыжню" и весьма увлеченно повел нас в экскурс истории ремесленных гильдий Лондона ... Так что, наш путь лежал в Чипсайд (Cheapside) , буквально - "рыночная сторона", колыбель гильдий Лондона. В средние века, слово cheap, сейчас ставшее символом "дешевизны", действительно было синонимом слова market - "рынок". Пожалуй, самое известное здание в Чипсайде - это церковь St Mary le Bow. Согласно традиции настоящие Кокни должны быть рождены под звуки ее колоколов.

Вот так незаметно и вырулили мы к главному творению Кристофера Рена - Собору Святого Павла. К сожалению, времени было в обрез, а посещать сам собор наскоком совершенно не хотелось. В общем, для одного раза культурных впечатлений было достаточно, да к тому же, Лондон явно вызвал у меня желание как нибудь вернуться....

Кроме того, простестная акция "Захвати лондонскую фондовую биржу" - на несколько недель серьезно парализовала работу собора и перед отъедом в Лондон я читал, что его галерии и купол были закрыты для посещений. На небольшой площади сбоку собора разместился палаточный городок протестующих против алчности корпораций. Правда, поговаривали, что многие из протестующих- это отпрыски среднего класса, которые преспокойно по ночам идут спать домой....

Все равно времени оставалось в обрез, надо было еще смотаться с ребенком в магазин игрушек, потом кинуть сумки в отель и к 18-00 быть на шоу "Шрек" (http://www.shrekthemusical.co.uk/) в театре Друри-Лэйн. Так что, поймав такси и доехав до отеля, мы не без труда распрощались с Василием, который за годы в Лондоне стал совершенейшим англичанином и упорно твердил, что он еще целый час в нашем распоряжении. В результате пришлось применить русскию хитрость, и, сказав - раз "уплочено" и мы можем распоряжаться его временем как нам угодно, то мы предпочитаем чтобы он этот час тупо отдохнул и попил кофе.... Вот такое у нас желание.. В итого, душевно распрощавшись мы ломанулись в номер, вытащили друзей и погрузившись в такси поехали на Регент Стрит в крупнейший в Лондоне магазин игрушек Hamley`s.

Пропустить, его собственно, невозможно ибо поперек Регент Стрит висит перетяжка с игрушками... Магазин, действительно большой - спору нет, но не впечатлил асболютно.. Тот же вездесущий Китай по бешенным ценам, что и в любом другом городе.

Кое-как затарившись подарками из Лондона опять же быстро поймали такси и вернулись в отель дабы бросить сумки... И вот тут до меня начало доходить, что через 25 минут начнется мюзикл "Шрек" , а до Театра Друри-Лэйн надо еще как-то доехать и выкупить заказанные по интернету билеты... И что-то мне подсказывало, что русское раздолбайское чуть-чуть опоздать, тут не прокатит. Посему, бросив вещи и велев остальным рысью делать свои дела и прыгать в такси, я свехбыстрой спортивной ходьбой ломанулся в театр пешком через дворы. Каким чудом я нашел самый короткий путь не знаю, но успел я ровно впритык к закрытию кассы, забрал билеты и получил внушительную депешу от девушки на входе, что шоу уже идет и у меня ровно 10 английских минут чтобы собрать остальной люд и попасть на первую часть "марлезонского балета" ибо потом можно смело дышать воздухом до антракта. Я что-то такое приблизительно и ожидал, поэтому несколько нервничал ожидая такси с остальными. В итого, успели мы ровно за одну минуту до конца отпущенного времени, девушка провела нас со служебного входа в зал, и дождавшись минут 5 удобного момента в шоу потихоньку проводила ближе к сцене на наши места...

Что сказать о шоу? Врать не буду понравилось не всем, друзья откровенно скучали, да еще мальчишка их отравился чем-то, так что они с первой части уже смылись. Жене с дочерью понравилось безумно все, кроме того, что ни черта непонятно на английском языке. А я... Я, к стыду своему сказать, был просто в восторге от этого детского, в общем-то, мьюзикла. Великолепная живая музыка, прекрасные голоса актеров, отличные песни, шикарная постановка. Даже владея английским на вполне среднем уровне, я наслаждался происходящим на сцене, ибо это ни разу ни фига не наши новогодние спектакли с пьяными снегурочками - это профессионализм высочайшего бродвейского класса, пусть и в детской тематике.

Изначально было понятно, что при таком сжатом графике беготни по Лондону, надо все таки где-то поесть. Случиться это чудо может только вечером после мьюзикла, а раз так - то надо было заранее найти и, с учетом выходных, забронировать что-то недалеко от гостинницы. Честно говоря английская кухня- это для меня было всегда нечто совершенно эфемерное, как просто приложение к элю - не более того - всевозможные гамбургеры, фиш-энд-чипс, стейки и пр. Поэтому, собственно и искать я стал, не где поесть, а где развлечься... а еда... она сама-собой.

И, случайно, наткнулся в интернете на музыкально-театральный ресторан Sarastro (www.sarastro-restaurant.com), буквально за углом театра Друри Лэйн. Гордый лозунг ресторана "Шоу после шоу" (Show after show) и шикарный интерьер сразу впечатлили и несмотря на ряд негативных отзывов о кухне и ее цене - я забронировал именное его. Собственно, ни разу не пожалел. Лозунг ресторанчика отражал саму его суть - туда стекаются актеры и зрители, чтобы под звуки живой классической музыки отдохнуть после спектакля. Причем, музыканты тоже приходят из близлежащих театров Ковент-Гардена: Королевской оперы и пр.

Чтож, могу сказать, что ресторан мне безумно понравился. Интерьер театральных закулис, теснота, шум и гвалт, местами довольно примитивная мебель и дико мало места. Меню на пару замусоленных листков, с несколькими видами блюд и ценой за кол-во их "курсов" - оказалось вполне логичным и обоснованным решением, позволяющим обслужить максимум клиентов в короткие сроки и сконцентрироваться на основном - на отдыхе, а не кухне. По сути это оказалась весьма забавная тусовка с отличной музыкой, веселой атмосферой и вполне приличной и качественной едой. Утка была реально волшебна, и под пару бутылочек Риохи пошла на ура. Музыканты откровенно "жгли", строили рожицы зрителям, перемещались по залу, подсаживались за столик - при этом не теряя ни тэмп, ни точность игры.

Контрабасистка же просто была волшебной феей...

Так что, настроение было отменное, вечер прекрасным... Не хватало только кружечки эля на сон грядущий и решено было прогуляться до расположенного неподалеку известного паба Cittie of York. Однако, к сожалению, он был закрыт... придется все таки вернуться сюда.. однозначно...

Ветра почти не было, на улице тишина -самое время прогуляться и осмотреть наш отель со стороны...

.. он того явно стоит..

Жаль, но пора было возвращаться в номер - завтра ехать уже в Эдинбург....